18/02/2026 - Beija-Flor celebra Bembé do Mercado, o maior candomblé de rua do mundo
Reuters/Pilar Olivares
A festa do Bembé do Mercado — considerada o maior candomblé de rua do mundo — foi a grande homenageada pela Beija-Flor de Nilópolis, escola de samba que ficou em segundo lugar no Grupo Especial do carnaval do Rio de Janeiro (RJ), nesta quarta-feira (18). O primeiro lugar de 2026 ficou com a Viradouro, que acumulou 270 pontos na competição e tem a baiana Lore Improta como musa.
Cerca de 40 representantes do Bembé, que acontece na cidade de Santo Amaro, no recôncavo baiano, e possui mais de 135 anos de história, viajaram até a capital fluminense para acompanhar o desfile da escola de samba.
O Bembé do Mercado começou em 1889, um ano após a abolição da escravatura. A celebração é realizada todo dia 13 de maio. Com base na religiosidade popular de matriz africana, a festa é mantida pelos praticantes do Candomblé como um culto às divindades das águas representadas, por Iemanjá e Oxum, sendo também um momento de agradecer a proteção individual e coletiva.
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Em 2019, a festa do Bembé do Mercado ganhou o título de Patrimônio Cultural do Brasil, por meio do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Além disso, a celebração também é Patrimônio Imaterial da Bahia desde 2012, após decisão do governo do estado.
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Georgenes Sampaio
Em uma mistura de obrigação religiosa e resistência dos povos negros na Bahia, a festa do Bembé se concentrou no mercado local de Santo Amaro. No tempo histórico em que a celebração se estabeleceu, a cidade do recôncavo baiano havia se constituído como um núcleo açucareiro e fonte de alimentos de subsistência, cuja economia era baseada na escravidão.
Essa realidade não mudou mesmo após a Lei Áurea, uma vez que a população negra continuou vivendo em desigualdade social e econômica, além de sofrer com a censura de seus cultos religiosos. Para cultuar o candomblé, era necessário ter autorização das autoridades políticas.
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Entretanto, no dia 13 de maio de 1889, sem permissão, os filhos e filhas de santos, guiados por Joa?o de Oba?, se uniram na Ponte do Xaréu para celebrar uma data cívica. Assim nasceu a manifestação cultural e religiosa que segue firme na cidade há mais de cem anos. Neste dia, a rua, o mercado e o mar — símbolos trazidos pela Beija-Flor durante o desfile na Sapucaí no sábado (14) — se tornam território da fé e da resistência.
A Beija-Flor criou o enredo "Bembé" completamente baseado na celebração, que é considerada o maior candomblé de rua do mundo. A Azul e Branco e a Vila Isabel ficaram, respectivamente, com o segundo e terceiro lugar do pódio da competição, com 269,9 pontos. A diferença para a campeã Viradouro foi de apenas um décimo.
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